Rolex Fastnet Race: Một thế kỷ nỗ lực của những hành trình chinh phục đại dương hùng vĩ

Suốt 100 năm qua, Rolex Fastnet Race được xem là một trong những thử thách toàn diện nhất của bộ môn đua thuyền, nơi khát vọng và ước mơ đối mặt với thực tế khắc nghiệt. Nơi kỹ năng, sức bền và bản lĩnh được thử thách thực sự.

Với một số người, việc tham gia cuộc đua là đích đến cuối cùng của hành trình, một thử thách chỉ có một lần trong đời. Với nhiều người khác, việc tham gia đã trở thành một truyền thống hai năm một lần hấp dẫn không thể cưỡng lại. Và với số ít những người được chọn, cuộc đua còn là một phần của điều lớn lao hơn, cơ hội để tích lũy kinh nghiệm quý giá, rèn luyện bản lĩnh và sự thấu hiểu trước khi bước vào một thử thách còn vĩ đại hơn.

Sir Francis Chichester một mình thực hiện chuyến hải trình vòng quanh thế giới bằng chiếc thuyền Gipsy Moth IV vào năm 1966–1967, sử dụng đồng hồ bấm giờ Rolex Oyster Perpetual cùng với các công cụ định vị khác.

Hiếm có ai thể hiện tinh thần của Rolex Fastnet Race một cách trọn vẹn hơn Sir Francis Chichester, người đã thực hiện chuyến hải trình vòng quanh thế giới một mình vào năm 1966–1967, với sự hỗ trợ từ một chiếc đồng hồ bấm giờ Rolex Oyster Perpetual trong số các công cụ định vị. Trước chuyến đi đột phá vốn đã góp phần mở rộng sức hút của bộ môn đua thuyền ngoài khơi, Chichester từng tham gia cuộc đua vào năm 1961, với vai trò hoa tiêu trên con thuyền nổi tiếng Maxi Stormvogel, trong lần đầu ra mắt đã giành chiến thắng hạng mục tôn vinh (line honours).

Rolex Testimonee Paul Cayard - một trong những thủy thủ thành công và được trọng vọng nhất thế giới.

Paul Cayard đã tham gia cuộc đua năm 1997 với vai trò người điều khiển của EF Language. Đó chính là bước chuẩn bị ban đầu cho chiến dịch chinh phục Whitbread Round the World Race hết sức thành công bắt đầu vào cuối năm đó. “Rolex Fastnet Race là một nghi thức trưởng thành đối với bất kỳ thủy thủ nào. Đây là một thử thách không khoan nhượng và khắc nghiệt, đòi hỏi vô số kỹ năng, từ khả năng định vị và chiến thuật, chuẩn bị kỹ lưỡng, tinh thần đồng đội mẫu mực và bản lĩnh kiên cường trước điều kiện khắc nghiệt nhất.” - Paul cho biết.

Gần đây, Rolex Testimonee Martine Grael đã tham gia Rolex Fastnet Race năm 2017 như một phần trong quá trình chuẩn bị cho cuộc phiêu lưu vòng quanh thế giới của riêng cô. Khi Stormvogel trở lại vạch xuất phát, 100 năm sau lần tổ chức đầu tiên của cuộc đua và hơn sáu thập kỷ kể từ lần xuất hiện đầu tiên của con thuyền, khoảnh khắc này có thể được xem là hoài niệm. Nhưng với Grael, đó là lời nhắc nhở sống động về những giá trị mà Rolex Fastnet Race đại diện và những cảm xúc mãnh liệt mà nó khơi dậy.

2025 đánh dấu 100 năm cuộc thi lần đầu được tổ chức (năm 1925), cùng với sự ra đời của Câu lạc bộ Đua thuyền Đại dương Hoàng gia (RORC) sau khi cuộc đua đầu tiên kết thúc.

“Trải nghiệm đua thuyền ngoài khơi vô cùng nguyên bản, đến mức nó đánh thức mọi giác quan của bạn,” Grael, nhà vô địch Olympic hai lần và cựu Rolex World Sailor của năm, chia sẻ. “Tại những cuộc đua như Rolex Fastnet, bạn là ai, đến từ đâu hay xuất thân như thế nào đều không quan trọng. Tuổi tác, kích thước hay loại thuyền cũng không phải là yếu tố quyết định. Đây là tinh thần thuần khiết nhất của môn đua thuyền, và việc được tham gia vừa là một đặc ân, vừa là thành tựu xứng đáng để trân trọng”.

Dự kiến diễn ra vào cuối tháng Bảy, cuộc đua năm 2025 và cũng là kỷ niệm 100 năm của Rolex Fastnet Race sẽ tiếp tục củng cố cam kết của thương hiệu trong việc tôn vinh những thành tựu. Cả cuộc đua và đơn vị tổ chức, Royal Ocean Racing Club (RORC), đều được Rolex đồng hành kể từ năm 2001. Rolex là đơn vị tài trợ (Title Sponsor) duy nhất trong lịch sử giải đua ngoài khơi huyền thoại dài 695 hải lý (tương đương 1,287 kilomét) này. Quan hệ đối tác ấy là một phần quan trọng trong mối gắn kết sâu rộng giữa nhà chế tác đồng hồ Thụy Sĩ và bộ môn du thuyền, bắt đầu từ gần 70 năm trước.

Rolex Fastnet là một trong những cuộc đua du thuyền mang tính biểu tượng, được tổ chức hai năm một lần bởi Câu lạc bộ đua thuyền Hoàng gia Đại dương (RORC).

Đây là giải đua lớn nhất thế giới thuộc thể loại này, thu hút hơn 400 đội đua quy tụ những thủy thủ đua thuyền ngoài khơi giỏi nhất thế giới, bao gồm cả vận động viên chuyên nghiệp và nghiệp dư. Các thuyền đua có kích thước từ 30 feet (9 mét) đến hơn 100 feet (30,5 mét), gồm cả thuyền đơn thân và đa thân. Không chỉ đơn thuần là một cuộc đua tốc độ, Rolex Fastnet Race còn là một thử thách về chiến lược và khả năng định hướng, được hình thành bởi một trong những vùng biển khó lường nhất trong các giải đua thuyền ngoài khơi. Độ phức tạp của cuộc đua được thể hiện qua một chuỗi những chặng đua đặc trưng.

Sau tiếng đại bác khai hỏa đánh dấu sự khởi đầu của cuộc đua lịch sử tại vạch xuất phát của Royal Yacht Squadron, Cowes, Anh, các đội đua tranh tài với lộ trình đi qua eo biển Manche - một vùng nước đòi hỏi chiến thuật cao, nơi mà thủy triều mạnh, các tuyến vận tải dày đặc và gió thay đổi khó lường đòi hỏi sự tập trung liên tục. Hành trình cũng ghé qua biển Celtic trong giai đoạn chuyển tiếp sang vùng nước mở, nơi những con sóng lớn đại dương và hệ thống thời tiết di chuyển nhanh từ Đại Tây Dương, thường mang theo gió tây mạnh, liên tục thử thách sức bền và quyết tâm. Mũi đá Fastnet, cột mốc giữa chặng mang tính biểu tượng của cuộc đua, nằm ngoài khơi bờ biển phía nam Ireland là khoảnh khắc trứ danh và đầy kịch tính, dù diễn ra vào ngày hay đêm

Trong chặng quay về có một đoạn nước mở "phơi mình" trước thời tiết Đại Tây Dương, khi các du thuyền đi ngang qua quần đảo hẻo lánh Isles of Scilly và chuẩn bị tiếp cận vạch đích. Về đích ở Cherbourg-en-Cotentin, Normandy, Pháp, những yếu tố chiến thuật như các cổng thủy triều có thể quyết định kết quả và khiến những dặm cuối cùng trở nên căng thẳng và đầy thử thách.

Con thuyền huyền thoại Stormvogel vòng qua đảo đá Fastnet Rock tại mùa giải Rolex Fastnet 2023.

Mỗi mùa giải đều củng cố danh tiếng của cuộc đua như một trong những thử thách ngoài khơi đòi hỏi kỹ thuật cao nhất và chiến thuật tinh vi. Là một trong những cuộc đua thuyền vượt đại dương mang tính thử thách nhất thế giới, giải này cùng với Rolex Sydney Hobart Yacht Race tạo nên một trụ cột của mối quan hệ đặc quyền giữa Rolex và bộ môn đua thuyền buồm.

“Đua thuyền buồm ngoài khơi tiềm ẩn rất nhiều nguy hiểm và rủi ro, việc chuẩn bị kỹ lưỡng và biết khi nào nên dừng lại là rất quan trọng để hoàn thành cuộc đua thành công,” Rolex Testimonee Paul Cayard nói. “Ở một khía cạnh nào đó, Rolex Fastnet Race có thể khó khăn hơn cả việc đi thuyền vòng quanh thế giới bởi rất nhiều lần bạn có thể tránh được thời tiết xấu. Nhưng trong cuộc đua này, lộ trình bị giới hạn và bất kể thời tiết thế nào, bạn đều phải đối phó với nó. Điều đó khiến cuộc đua này trở nên vô cùng khó khăn, khắc nghiệt, và có lẽ là thành tựu đỉnh cao trong sự nghiệp đua thuyền của nhiều người hơn bất kỳ cuộc đua nào khác.” - Cayard đúc kết lý do tại sao cuộc đua lại có vị thế vững chắc trong giới thủy thủ.

Rolex Fastnet khởi hành từ Royal Yacht Squadron ở Cowes, Anh Quốc.

"Bất cứ ai tham gia Rolex Fastnet Race sẽ ngay lập tức cảm nhận được lịch sử độc đáo và tác động của sự phát triển của nó đối với bộ môn đua thuyền buồm ngoài khơi," Cayard nói. "Bạn chỉ cần nhìn vào tên của những chiếc thuyền được khắc trên Fastnet Challenge Cup để thực sự đánh giá được tầm quan trọng và di sản của nó."

Không có tiền thưởng cho những người chiến thắng trong một cuộc đua thuyền buồm ngoài khơi. Hầu hết các đội tham gia vì niềm đam mê với môn thể thao này, tình đồng đội đến từ việc làm việc nhóm, và cơ hội để đối đầu với những thử thách. Rolex vinh danh hành trình của tất cả các đội đua, mỗi hành trình đều được đánh dấu bằng những cột mốc, cảm xúc và những khoảnh khắc đáng nhớ. Thành tích phi thường của đội chiến thắng chung cuộc được công nhận một cách độc đáo bằng một chiếc đồng hồ Rolex được chạm khắc đặc biệt.

Rolex tôn vinh thành tựu của con người, ghi nhận hành trình được đánh dấu bởi những cột mốc và cảm xúc đạt đến đỉnh cao trong những thời khắc quyết định.

Kể từ cuối những năm 1950, Rolex đã ủng hộ sự bền bỉ và kiên cường trong môn đua thuyền buồm dưới mọi hình thức – từ những kỳ tích khám phá tiên phong đến các cuộc đua thuyền buồm ngoài khơi huyền thoại, các câu lạc bộ du thuyền uy tín và những thủy thủ thành công nhất của bộ môn này. Ngày nay, Rolex hỗ trợ tương lai đổi mới của đua thuyền buồm thông qua quan hệ đối tác tại Rolex SailGP Championship, chuỗi giải đua thuyền hàng đầu thế giới nơi các thủy thủ giỏi nhất cạnh tranh trên những chiếc thuyền buồm catamaran F50 siêu tốc tại một số vùng nước nổi tiếng nhất thế giới.

Rolex đã tài trợ không dưới 15 sự kiện quốc tế lớn, từ giải Rolex Sydney Hobart Yacht Race hàng năm và Rolex Fastnet Race hai năm một lần đến giải Grand Prix tại Rolex TP52 World Championship và các cuộc tụ họp ngoạn mục tại Maxi Yacht Rolex Cup và Rolex Swan Cup. Rolex cũng hợp tác với các tổ chức chia sẻ cam kết bền bỉ của thương hiệu đối với đua thuyền buồm, bao gồm Yacht Club Costa Smeralda, New York Yacht Club, Royal Yacht Squadron, Royal Ocean Racing Club, Cruising Yacht Club of Australia và Royal Malta Yacht Club.

Rolex Fastnet có quy mô bậc nhất trong các giải đua thuyền buồm cùng loại, thu hút hơn 400 thủy thủ chuyên nghiệp lẫn nghiệp dư tham gia.

Một khía cạnh không thể thiếu trong mối quan hệ này là những nhân vật vĩ đại của các môn thể thao, và Rolex tôn vinh quyết tâm không ngừng nghỉ của họ trong việc theo đuổi sự xuất sắc. Từ nhà du thuyền vòng quanh thế giới tiên phong Sir Francis Chichester đến những thủy thủ hiện đại thể hiện khả năng thích ứng, tinh thần đồng đội và sự chính xác, gia đình Testimonees của thương hiệu bao gồm các huyền thoại Paul Cayard và Robert Scheidt, vận động viên đua thuyền buồm Olympic thành công nhất mọi thời đại, Sir Ben Ainslie, và những người hùng làm nên linh hồn của SailGP Championship, Hannah Mills, Tom Slingsby và Martine Grael.

Xem thêm

>>Rolex & những hành trình chinh phục ngôi vương tại Wimbledon

>>"Lắng đọng thời gian" với đồng hồ lấy cảm hứng từ Olympic

>>15 mẫu đồng hồ ấn tượng nhất Watches & Wonders 2025

>>Watches & Wonders 2025: Rolex khai mở kỷ nguyên mới

>>Dấu ấn Rolex Testimonee tại "đấu trường" 24 Hours of Le Mans

>>Reach for the Crown: Series phim tài liệu mới của Rolex tôn vinh những cá nhân xuất chúng