Chúng tôi đã gặp những người tuyệt vời ở Georgia!

“Đang lang thang ở khu vực sát vùng chiến sự giữa Georgia và Nga, chúng tôi thấy một anh chàng bị xẹp lốp, một giây sau, đến lượt chúng tôi. Vì có kinh nghiệm thay lốp dự phòng nên cả hai vợ chồng tỏ ra cực kỳ bình tĩnh, thậm chí còn lấy điện thoại ra để check-in. Cho đến khi không thể tháo bu lông, cảm giác lo lắng bắt đầu chạy khắp cơ thể. 

Sau một hồi thử nhiều cách, chúng tôi quyết định lại hỏi bộ đội gác phòng để tìm kiếm sự giúp đỡ. Nhưng họ giơ súng ra hiệu không được đến gần. Thành thật mà nói, không có gì có thể khiến chúng tôi hoảng loạn hơn vào lúc này.

Quá bế tắc, chúng tôi đành phải lái xe quay trở lại bãi đậu. May mắn, ở đây, chúng tôi gặp được hai bác tài xế tốt bụng. Họ giúp chúng tôi vá lốp xe ngay tại chỗ. Đường ra khỏi đây còn khá dài và xấu. Họ thực sự đã cứu chúng tôi. Chúng tôi gửi họ một ít tiền mặt nhưng lại bị từ chối. Không biết bằng cách nào, nhưng dù có chuyện gì xảy ra, chúng tôi luôn tìm thấy cho mình một lá bùa may mắn ở Georgia” - Hải Anh Holmes. 

Xe của chúng tôi bị xẹp lốp ngay khu quân sự phức tạp giữa Georgia và Nga

Chuyến hành trình du lịch bụi Georgia đầy “sự cố" nhưng cũng đầy những trải nghiệm độc đáo của chúng tôi kéo dài trong khoảng hơn ba tuần tháng 7/2024. Georgia là một quốc gia Tây Á, nằm ngay ranh giới của cả châu Á và châu Âu, do vậy, nó còn được mệnh danh là “ngã tư” của các nền văn minh. Vì không có quá nhiều hình ảnh về Georgia trên các trang du lịch trước đó, thậm chí khi lên mạng tìm hiểu tôi cũng chỉ thấy vài bức ảnh nổi tiếng được dùng đi dùng lại nhiều lần, điều này khiến chúng tôi thích thú muốn dành nhiều thời gian lang thang và trải nghiệm nơi này.

Cách đây tròn 2 năm, tôi cùng chồng là Jeff bắt đầu hành trình “Dream to See the World” qua Châu Úc, Châu Á và châu Âu. Khi đến châu Âu, với tâm lý du lịch chậm nên cả hai đã quyết định mua xe hơi để tự do trải nghiệm, vừa tiết kiệm chi phí thuê xê, vừa có thể thử sức tay lái của mình trên các địa hình khác nhau. Vì hết hạn visa du lịch 90 ngày ở lãnh thổ các nước Schengen, chúng tôi lái xe sang Thổ Nhĩ Kỳ, sẵn tiện ghé sang Georgia chơi một vài tuần. 

Cả hành trình Georgia toàn những điều bất ngờ. Có những lúc lái xe lang thang qua các ngọn núi, thích ngọn núi nào thì hai vợ chồng tôi lại nhìn bản đồ tìm các đường mòn để khám phá. Đất nước Georgia thật bình yên và xinh đẹp. Hiếm có nơi nào ở Georgia khiến chúng tôi cảm thấy đông đúc. Thậm chí ở thủ đô Tbilisi, nơi có nhiều khách du lịch nhất, vẫn có những góc phố cổ lặng im trong ngày cuối tuần. Có lẽ do đường đi ở đây vẫn còn khó khăn, du lịch chưa có nhiều dịch vụ nên nhiều du khách vẫn chưa biết đến.

Georgia nằm trong vùng khí hậu ôn hoà với 4 mùa khá rõ rệt. Mùa hè lúc chúng tôi đến thời tiết khá dễ chịu và mát mẻ, thỉnh thoảng có hơi se lạnh. 3 tuần ở Georgia, ngoài vài hôm giông bão to, còn lại thời tiết rất đẹp và thơ mộng. Đồ ăn ở đây thì không có gì quá đặc biệt. Họ có món đặc sản bánh bao và vài món thịt nướng. Hai vợ chồng tôi tự nấu nướng cho hợp khẩu vị.

Người dân Georgie thì thân thiện và tốt bụng khỏi bàn cãi. Sau khi giúp đỡ chúng tôi vá lốp xe trong câu chuyện đã kể, hai chú tài xế nhất quyết không nhận tiền hay quà mà chỉ nhận chụp một bức ảnh chung làm kỷ niệm. Cả ba tuần ở đây, chưa lúc nào chúng tôi cảm thấy phải cảnh giác lừa đảo. Thậm chí, mua sắm cũng không có cảm giác bị nói thách. Chi phí du lịch ở Georgia nhìn chung thấp. Ăn uống thì khoảng $10-$20/2 người tuỳ mỗi vùng. Giá phòng cũng khá tốt, chúng tôi thuê cả căn hộ airbnb chỉ tầm $35-$40/đêm. Hơn nữa, giá xăng ở Georgia rẻ nhất trong các nước Châu Âu, khoảng $1,1/lít (ở các nước như Ý, Pháp giá xăng khoảng ~$1,9/lít) nên có lang thang mãi cũng không “xót ruột”.

Và đây là những địa điểm mà chúng tôi đã đi qua tại Georgia

Thung lũng Truso Gorge 

Nằm giữa thảm thực vật xanh tươi và được bao quanh bởi vẻ hùng vĩ của những đỉnh núi phủ tuyết, thung lũng Truso Gorge có hơn 60 suối khoáng phun trào từ lòng đất, để lại những thảm đỏ rỉ sắt màu nâu đỏ hay những họa tiết của trầm tích ngà voi giống như ren tự nhiên. Bảng màu này nổi bật trên nền núi xanh tươi và bầu trời trong vắt, giống như chúng tôi đang đứng trên hành tinh khác vậy. 

Nhiều nguồn suối khoáng ở đây có mùi sắt khá nồng nặc nhưng bù lại phong cảnh hữu tình. Nhiều người đi bộ vào đây vì đường nhiều sỏi đá, rất khó có thể lái xe vào. Chúng tôi đã cố chạy xe vào đây và bị xẹp lốp ngay trên đường về. 

Tu viện Vardzia 

Nằm ở phía nam Georgia, tu viện Vardzia có lịch sử quan trọng, được xây từ thế kỷ 12 bởi Tamar Đại Đế. Tu viện Vardzia được đục đẽo từ những vách đá tạo thành chuỗi hang động 19 tầng khoét sâu vào sườn núi. Bên trong có một đường cầu thang rất dài dẫn vào khu hầm chứa nước khoáng, và kết nối phức tạp với nhiều hang động khác. Có 1 tu viện, 15 nhà thờ, 25 hầm rượu và 1 phòng bào chế thuốc. 

Tận mắt chứng kiến kiến trúc cổ và hình dung cảnh các thầy tu sống ở đây thực sự rất đặc biệt đối với chúng tôi. Với kiến trúc độc đáo và giá trị to lớn về mặt lịch sử, nơi đây đang được UNESCO xem xét để xếp hạng là Di sản thế giới.

Làng Shatili

Shatili nằm sát biên giới Nga, biệt lập trong hẻm núi Arghuni. Đây là một ngôi làng lịch sử ở Georgia. Ngôi làng nằm trên núi cao và được bao quanh bởi cảnh quan hiểm trở. Để đến đây, chúng tôi phải đi ngang qua chiếc đèo cao hơn 3000m, dọc đường có nhiều cánh đồng hoa cúc nở rộ. 

Ngôi làng có khoảng 60 tháp canh và pháo đài được xây dựng bằng tường đá, có mái phẳng tạo thành một quần thể kiến trúc "làng đá" độc đáo. Những pháo đài được xây chồng lên nhau như các bậc thang ôm sát vào chân núi. Điểm độc đáo của các pháo đài này là gồm các miếng đá nhỏ được ghép lại với nhau mà không cần vữa kết dính, tạo thành một tổ hợp phòng thủ kiên cố bảo vệ vùng ngoại ô phía đông bắc của đất nước. Shatili là một điểm đến thú vị cho những người đi bộ đường dài và đam mê lịch sử thời Trung cổ. 

Làng Ushguli

Làng Ushguli có độ cao tận 2.100 mét gần chân núi Shkhara, ngọn núi cao nhất Georgia. Ushguli là một cụm bốn ngôi làng ở Svaneti, tây bắc Georgia, và là một trong những nơi cao nhất có người định cư trên toàn châu Âu. 70 hộ (chừng 200 người) sống trong vùng này. 

Kiểu nhà tháp phòng ngự điển hình của vùng Svaneti có ở khắp nơi. Chúng tôi chọn đi bộ qua các ngôi làng nhỏ quanh đây để khám phá thiên nhiên và kiến trúc. Tuyết phủ 6 tháng trong một năm khiến con đường dẫn tới thị trấn thường xuyên không đi được. Chính vì thế mà Ushguli có phần heo hút với thế giới bên ngoài. 

Khu trượt tuyết núi Sgimieuki

Sgimieuki là một đỉnh núi ở tây bắc Georgia, có độ cao 3.183 mét. Để đến được đây, chúng tôi đã lái xe lên độ cao hơn 3,100m ở khu trượt tuyết tại đỉnh núi Sgimieuki. Đường rất dốc và gồ ghề, có đoạn bánh xe trượt ra khỏi đường. 

Cả buổi chiều, chúng tôi hầu như chỉ thấy 2, 3 chiếc xe ngược chiều lái lên ngắm mặt trời lặn. Cảnh đẹp tứ phương, một mặt hướng núi, quay mặt khác lại thấy nhiều dãy núi chập chùng nối đuôi nhau. Ven đường, hoa dại nở khắp nơi càng làm phong cảnh thơ mộng hơn. 

Viewpoint của đỉnh núi Ushba

Ushba là một trong những đỉnh núi nổi tiếng nhất của dãy núi Caucasus, nằm ở vùng tây bắc Georgia, ngay biên giới với Nga. Ushba là một trong số 100 đỉnh núi khó leo nhất trên thế giới và được coi là đỉnh núi khó leo nhất ở dãy Caucasus. Ushba được mệnh danh là "Matterhorn của Caucasus" vì đỉnh đôi hình chóp nhọn đẹp như tranh vẽ của nó. 

Do lái xe ngang qua đây tình cờ thích ngọn núi, nên cả hai tìm đường leo lên để thấy gần hơn. Đường lên đây rất trơn và nhỏ. Hôm ấy dự báo thời tiết mưa nhưng chúng tôi vẫn quyết tâm đi. Vậy mà lên đến đây trời đẹp mát mẻ. Nhưng chưa kịp leo đến điểm cao nhất thì cơn giông kéo tới đi kèm với gió thổi mạnh. Mới vừa 5 phút trước còn nắng, thời tiết thay đổi quá nhanh. Vừa thoát ra khỏi đường núi thì mưa ào xuống, sét đánh rực sáng ngang trời, sấm to rung chuyển mặt đất. 

>>Xem thêm: Armenia: Vùng đất của những câu chuyện được viết bằng đá