Explore Cao nguyên Cameron – Xứ sở lưng chừng

Bao bọc bởi những cánh rừng nhiệt đới trải dài vô tận, cao nguyên Cameron hiện lên sau chuyến xe trèo đèo trong một khung cảnh vừa kiêu hãnh vừa thâm trầm. Vùng đất có cái tên rất tây phương giống với viên ngọc quý của Malaysia, từ cả vẻ đẹp hùng vĩ của thiên nhiên và những thang tầng văn hoá gắn liền với biến động lịch sử quốc gia này. 

Một vùng đất đa tầng văn hoá 

Cao nguyên Cameron xuất hiện trong ánh chiều chạng vạng, cơn mưa rào tháng Bảy vừa lắng xuống, phủ lên thị trấn núi Brinchang bầu không khí se lạnh ẩm ướt. Nằm ở độ cao trung bình 1200 mét so với mực nước biển, cao nguyên Cameron được thiên nhiên ưu đãi với khí hậu cận ôn đới mát mẻ quanh năm. Đây cũng là lý do để từ thời điểm nhà thám hiểm người Anh William Cameron khám phá vùng đất này vào năm 1885, Cameron nhanh chóng trở thành trạm nghỉ mát nổi tiếng nhất xứ Malaysia thời thuộc địa giống với Đà Lạt tại Việt Nam, và là nơi được nhiều thế hệ người nước ngoài và bản xứ chọn an cư.

Những khoảnh khắc lịch sử của Malaysia đan cài và gặp gỡ ở một Cameron với vẻ đẹp độc đáo, phô bày nhiều tầng văn hóa. Chúng thể hiện trong những phong cách kiến trúc khác nhau rải rác khắp cao nguyên, và sự đa dạng trong nét ẩm thực của những thị trấn xung quanh khu vực này. Dọc hai thị trấn lớn nhất Cameron là Brinchang và Tanah Rata, lữ khách bắt gặp những căn nhà kiến trúc shophouse từ thời thuộc địa, pha trộn giữa phong cách kiến trúc của Trung Quốc, Hà Lan, Ấn Độ và Anh, nằm xen lẫn giữa điện thờ Ấn Độ Giáo và nhà thờ Hồi Giáo. Tất cả tạo nên một tổng thể hoà hợp, du dương đan cài như bản tụng ca gửi tới một xã hội đa nguyên. 

Một góc thị trấn Brinchang

Khi men theo lối mòn đường rừng trên quãng đường đến thị trấn Tanah Rata, bạn sẽ có dịp chiêm ngưỡng căn biệt thự có cái tên Smokehouse trứ danh nằm biệt lập giữa rừng thông, tách biệt nhưng kiêu hãnh. Từng là một khách sạn nổi tiếng nhất xứ cao nguyên, SmokeHouse được bảo tồn toàn vẹn và vẫn được duy trì dáng vẻ từ những năm 1920s. Ngồi giữa khu vườn kiểu Anh để thưởng thức tách trà nóng và chiêm ngưỡng vẻ đẹp cổ kính của tòa nhà, ai cũng sẽ có cảm giác lãng đãng, thơ mộng, như đang du hành đến một vùng đồng quê nước Anh, chứ không phải giữa cao nguyên hùng vĩ ở một quốc gia Đông Nam Á. Nhưng Cameron không chỉ có Smokehouse, rất nhiều dinh thự kiến trúc Tudor với khung gỗ, nhiều cửa sổ, mái dốc và nhà thờ đá cổ khuất sâu trong lòng thung lũng, mang lại những bất ngờ đầy thú vị dù bạn chẳng phải kiếm tìm. 

Khách sạn Smokehouse đã tồn tại cả thế kỉ qua

Bản hợp xướng ẩm thực

Người dân địa phương thường bắt đầu bữa sáng với món cháo trứng Bắc Thảo kiểu Quảng Đông cùng một ly cà phê trắng độc đáo. Cà phê trắng (White Coffee) là món uống ưa thích của người dân nơi đây vào buổi sáng, dù có nguồn gốc từ vùng Ipoh cách đó cả quãng đường chạy xe. Thưởng thức vị thơm ngọt đậm đà của loại cà phê này, trong chiếc cốc gốm in hoa màu vỏ trứng, cùng một tô cháo nóng kiểu Hồng Kông sẽ làm dịu lại cái se lạnh của vùng núi và mang đến cho bạn đủ năng lượng cho ngày dài khám phá Cameron.

Bữa sáng kiểu Hồng Kông

Một trong những bữa trưa đặc trưng ưa thích của người Malaysia là món mì cà ri Mee, với thành phần gồm mì trứng, sốt cà ri, sữa dừa và thịt gà, trứng luộc. Món ăn tưởng đơn giản nhưng thực chất lại rất ngon miệng và đầy đặn, món ăn này có thể được tìm thấy ở bất cứ những quán ăn địa phương nào ở dọc con đường chính thị trấn Tanah Rata.

Thiên nhiên hậu thuẫn ban tặng cho cao nguyên Cameron những đồi chè tươi tốt. Từ ảnh hưởng của người Anh, ngoài trồng trà, thói quen trà chiều dần được nhiều người dân địa phương ưa chuộng và áp dụng trong đời sống thường ngày, vì thế bạn hầu như có thể bắt gặp những quán trà ở bất cứ đâu. Tuy nhiên, để trải nghiệm trà chiều của bạn trở nên độc đáo hơn, Cameron Valley là một địa danh không thể bỏ lỡ. Giữa lưng chừng đồi, khi ánh mắt và đôi tai dải khắp vùng thung lũng xanh mướt, hãy dành chút khoảng lặng để thưởng thức ấm trà nóng cùng món bánh scone kiểu Anh ăn kèm kem tươi và mứt dâu (hái từ những khu vườn ở xứ này). 

Khung cảnh đồi chè bạt ngàn khiến cho bữa trà chiều trở nên thi vị

Trải nghiệm ẩm thực cao nguyên Cameron sẽ không thể trọn vẹn nếu thiếu những món Ấn cho bữa tối. Những nhà hàng Ấn ở trên đường chính Tanah Rata luôn rất đông khách bởi những món đặc trưng ẩm thực Ấn Độ với giá rất rẻ, đặc biệt các loại bánh rô ti tươi và gà nướng kiểu miền Bắc Ấn Độ ăn cùng sữa chua trộn rau củ, tuy nhiên rất hợp khẩu vị với nhiều người. 

Không hết những điều để khám phá 

Nếu là người ưa vận động, bạn chắc chắn sẽ thích những cung đường chuyên dành cho người leo núi tại đây. Từ sự mất tích bí ẩn của vua lụa Thái Lan Jim Thompson ở đây hơn 50 năm về trước, những tour leo núi được khai thác triệt để khắp những ngọn núi nơi đây. Nhưng bạn không nhất thiết phải đặt tour nếu chọn những cung đường đơn giản, bởi biển chỉ dẫn được đặt cẩn thận, giúp bạn chinh phục con đường rừng nhiệt đới và chiêm ngưỡng vẻ đẹp bí ẩn trầm mặc của núi rừng Cameron mà chẳng lo đi lạc. Những chuyến leo núi này thường kéo dài khoảng 2-3 tiếng, tùy vào tốc độ di chuyển và cung đường bạn chọn, nhưng thường rất an toàn và mang bạn đến gần hơn với thiên nhiên. 

Khung cảnh tái hiện không gian sinh hoạt của người Malaysia

Một trong những điểm đến hấp dẫn không kém là bảo tàng Time Tunnel (Đường hầm Thời gian). Đúng như tên gọi, bảo tàng được thiết kế như đường hầm dưới lòng đất, với mỗi tầng sâu là một giai đoạn lịch sử gắn với vùng đất Cameron. Điểm đến tiếp theo là khu trưng bày văn hóa địa phương phía cuối đường hầm mô phỏng cuộc sống thường nhật của người dân Malaysia những năm 50-60 thế kỉ trước. Người ta sẽ có cảm giác như lạc vào thước phim quay chậm lùi về quá khứ, từ thời hoàng kim của chế độ thuộc địa đến những thăng trầm gắn với các vùng đất xinh đẹp xứ này và những thế hệ người Malaysia.

Góc vườn xinh đẹp gợi liên tưởng đến những vùng quê nước Anh

Mặt trời đã dần buông, hãy dạo bộ trên những vỉa hè rêu phong quanh co trên con đường núi, đắm mình trong tiếng ca nguyện từ một nhà thờ Hồi Giáo. Âm thanh da diết và du dương như bản nhạc, ru cả vùng núi chìm vào khoảnh khắc hoàng hôn chói đỏ. Khoảnh khắc ấy, bạn sẽ tự dặn lòng rằng mình sẽ còn quay lại vùng đất của những hoài niệm này thêm nhiều lần nữa.