Music What Was That: Màn tái xuất dữ dội của Lorde
Lorde chưa từng khiến người hâm mộ thôi sửng sốt. Suốt 4 năm kể từ sau khi ra mắt album Solar Power (2021), nữ ca sĩ người New Zealand trở nên khá im ắng. Thế rồi không kèn không trống, cô bất ngờ tung ra What Was That vào một ngày đẹp trời tháng 4 và lập tức gây được sự chú ý.
Ca khúc nhận được nhiều lời khen từ giới phê bình. Thậm chí, tờ Rolling Stone còn mạnh dạn đưa nó vào danh sách “Những bài hát hay nhất năm 2025” dù quý 2/2025 vẫn chưa kết thúc.
Sau tất cả, còn lại gì?
“Từ năm 17 tuổi, tôi đã trao cho bạn mọi thứ”, Lorde tuyên bố trong ca khúc mới nhất như đang kết tội người tình cũ, nhưng cũng như đang tự chất vấn chính mình. Tên bài hát – What Was That – cũng là phần điệp khúc, thể hiện một tâm trạng hỗn loạn, mơ hồ và hoang mang sau khi kết thúc một cuộc tình kéo dài nhiều năm. Cái kết đường đột và ngoài tầm kiểm soát khiến cô hoài nghi về ý nghĩa của tất cả những gì đã trải qua: Rốt cuộc, nó là gì vậy?
What Was That có độ dài chỉ khoảng 3 phút rưỡi. Cấu trúc bài hát khá đơn giản với 2 đoạn verse và 2 điệp khúc ghép lại với nhau. Song, bài hát dồn nén nhiều cảm xúc rối bời. Lorde không ngại kể cho người nghe những khoảnh khắc đen tối nhất cuộc đời, từ lúc “bước ra đường phố, cô đơn giữa biển người” cho đến khi ngập ngụa trong khói thuốc và chất gây nghiện.
Người hát như tỉnh dậy sau một giấc mộng dài và vẫn chưa thể chấp nhận thực tại: “Tôi che đi tất cả các tấm gương / Tôi chưa thể nhìn thấy chính mình”. Cô không thể ngăn mình nghĩ đến tình cũ và những ký ức đau buồn. “Tôi nhớ bạn, và tất cả những điều chúng ta từng làm”, Lorde hát. Nhưng rất nhanh chóng, phần điệp khúc ập đến như một cơn sóng giận dữ đang dâng trào, cuốn trôi mọi nỗi đau.
Phần âm nhạc của What Was That là một hình ảnh hoàn toàn trái ngược với sự tươi sáng, rực rỡ ánh nắng hè của Solar Power. Nó đen tối, dữ dội, gợi nhớ nhiều đến Lorde của thời Melodrama. Đảm nhận khâu sản xuất không còn là người cộng sự thân thiết Jack Antonoff. Lần này, Lorde bắt tay với hai nhà sản xuất Jim-E Stack và Dan Nigro để mang đến một hình ảnh hoàn toàn mới trong âm nhạc.
Cả hai đều không phải tay mơ. Jim-E Stack là DJ người Mỹ từng làm nhạc cho Charli XCX, Sia, Kylie Minogue, Bon Iver… Dan Nigro nổi tiếng là giọng ca chính của nhóm indie rock As Tall as Lions. Anh từng nhận đến 16 đề cử Grammy và thắng 2 kèn vàng cho album Sour (2021) của Olivia Rodrigo.
Thế nên, dễ thấy “rock” và “nhạc điện tử” là hai từ khóa chính làm nên What Was That. Các nhà sản xuất trộn thêm khá nhiều trống, keyboard, synthesizer và guitar điện để tạo nên một bản phối sôi động, tái hiện không gian của câu lạc bộ đêm. Các đoạn điệp khúc trở nên bùng nổ với nhịp điệu synth mạnh mẽ, thay vì kìm nén thì lại kéo người nghe vào một cơn bão cảm xúc.
Hướng đi của Lorde
Để quảng bá cho What Was That, Lorde và ê-kíp quyết định thực hiện MV đơn giản nhất có thể. Sản phẩm do chính Lorde đạo diễn cùng Terrence O’Connor, mang phong cách chân thực và gần gũi, là tổng hợp của những cảnh quay đầy ngẫu hứng được thực hiện tại New York.
MV mở đầu với hình ảnh Lorde khoác áo sơ mi trắng và quần jeans giản dị đi bộ qua những con phố ở khu Đông Manhattan. Cô nổi bật với phong cách thời trang tối giản nhưng cá tính, tạo cảm giác gần gũi nhưng vẫn đậm chất riêng. Sau đó, người xem thấy Lorde chạy xe đạp băng qua những con đường của thành phố.
MV cũng phản ánh tinh thần tự do với những cảnh phá cách, như khi Lorde leo lên từ nắp cống như đang hòa mình vào nhịp sống ngầm của thành phố. Hay khi cô tổ chức buổi biểu diễn bất ngờ tại công viên Washington Square, thu hút hàng ngàn người hâm mộ đến mức cảnh sát phải can thiệp để giải tán đám đông. Tất cả đều cho thấy khả năng khuấy động công chúng mạnh mẽ và sức hút không thể chối từ của Lorde.
@NOAHSHAUB
What Was That cũng là “phát súng mở màn” cho album phòng thu thứ tư của Lorde mang tên Virgin, dự kiến phát hành ngày 27/6. Sản phẩm đánh dấu cột mốc 12 năm kể từ khi giọng ca sinh năm 1996 nổi tiếng toàn cầu với bản hit Royals và album Pure Heroine. Với album mới, Lorde muốn tái định vị bản thân với một hình ảnh chân thực, cởi mở và nổi loạn hơn, phần nào phản ánh sự trưởng thành sau nhiều năm lăn lộn trong ngành giải trí.
Virgin dự kiến sẽ khai thác sâu sắc các chủ đề như tính nữ, những tổn thương nội tâm, nỗi bất an về hình thể và sự so sánh trong ngành công nghiệp âm nhạc... Đây sẽ là bước ngoặt thử nghiệm, táo bạo hơn so với các tác phẩm trước của Lorde, với chất liệu điện tử sắc nét và thông điệp thẳng thắn.
Từ việc ra mắt ca khúc bất ngờ đến cách làm MV tối giản đều là những nước đi đặc trưng của Lorde, phần nào giúp cho thị trường âm nhạc năm nay trở nên sôi động và thú vị hơn. Không cần quá phô trương, giọng ca Royals vẫn thể hiện được tài năng viết nhạc và biết cách biến trải nghiệm cá nhân thành những giai điệu đậm chất “gây nghiện”. Tất cả những gì khán giả cần làm là chờ cho đến khi Virgin chính thức ra mắt và tiếp tục khuấy đảo các bảng xếp hạng.
