[Châu Phi kỳ 1] Những hồ muối nơi “lòng chảo” Danakil - Vùng đất khắc nghiệt nhất hành tinh

Ethiopia là một quốc gia đặc biệt, vùng đất được thiên nhiên ưu ái trao tặng nhiều kỳ quan tuyệt diệu. Khi du lịch đến Ethiopia, bạn sẽ được trải qua những cung bậc cảm xúc mới mẻ, tận mắt chứng kiến cảnh vật đa dạng hiếm có, và trải nghiệm một hành trình khó mà quên được.

Khi tìm kiếm hướng dẫn du lịch tại Ethiopia, không thể thiếu những bài viết giới thiệu về Danakil thuộc vùng Afar – nơi mà núi lửa vẫn còn đang hoạt động, những mạch suối nước nóng trào lên trên vùng địa hình giàu khoáng sản, tạo nên phong cảnh đầy màu sắc đẹp đến lạ kỳ. Và trong bài viết này, Zuyet Awarmatik sẽ đưa các bạn đọc của WOWWEEKEND đến khám phá những hồ muối bí ẩn, đa sắc, tồn tại ngay giữa vùng đất khô cằn và đầy khắc nghiệt.

Đoàn đáp xuống tại Semera

Người ta nói, ở Danakil thì muối là tiền, vì toàn bộ nền kinh tế nơi đây phụ thuộc vào hoạt động khai thác và buôn bán muối khoáng. Để đến vùng Danakil, người ta thường xuất phát từ hai thành phố Mekele hoặc Semera. Vì Mekele nằm trong khu vực vừa xảy ra nội chiến nên các tour du lịch hiện nay chủ yếu xuất phát từ Semera – thủ phủ vùng Afar, nơi bạn có thể bay từ Addis Ababa (thủ đô Ethiopia) trên chiếc máy bay nhỏ trong vòng 2 tiếng.

Đoàn tham quan khởi hành từ Semera rồi băng băng trên đường quốc lộ thẳng tắp, xuyên qua những đồng cây cỏ bụi trơ sỏi đá, tuy vậy, khung cảnh chưa đến mức cằn cỗi như những hoang mạc Bắc Phi.

Khung cảnh bên đường ở Afar

Chúng tôi tới hồ muối đầu tiên, Afdera. Ở đây có nhà máy khai thác muối, do vậy bên hồ cũng có một thị trấn khá nhộn nhịp. Lúc này đã là giữa trưa, nắng hoa hết mắt, nhưng điều kiện thời tiết này vẫn còn tốt hơn nhiều vùng khô nóng khác. Chúng tôi được biết, vào ngày cuối cùng khi trở về Semera, xe sẽ quay lại địa điểm này một lần nữa để mọi người được trải nghiệm tắm hồ muối này.

Hành trình tiếp tục hướng về phía bắc để tới hồ Assale. Càng đi xa, con đường nhựa trước mặt dần được thay thế bởi những lối mòn. Ở chốn hoang vu này, sóng điện thoại cũng khó mà bắt được. Tôi ngẫu nhiên bắt gặp những đàn lạc đà đang nhởn nhơ gặm cỏ, và cả những cột vòi rồng cát ở bên đường. Tất cả mọi thứ ở đây đều có vẻ gì đó chậm chạp, nhẹ nhàng.

>> Xem thêm: Những ngày lang thang ở Na Uy và hành trình chinh phục "lưỡi quỷ"

Đáng mong chờ nhất phải kể đến chuyến đi đến hồ muối Assale (hay còn gọi là Karum), nằm ở phía bắc vùng Afar, gần biên giới Eritrea. Khu vực này nằm dưới mực nước biển 120m, vì vậy có tên là vùng trũng Danakil. Đây cũng là khu vực đất liền sâu nhất thế giới và cũng là vùng có nhiệt độ trung bình cao nhất thế giới. Thời điểm chúng tôi đến là tháng 11, nhiệt độ vào buổi chiều vẫn ở mức 38 độ C, với ánh sáng trắng xóa hắt lên từ mặt hồ.

Quả là một khung cảnh trữ tình dẫu cho khi đứng tại nơi đó, bạn sẽ cảm nhận rõ được sự khắc nghiệt. Không có một sinh vật nào khác trong tầm mắt, ngoại trừ đoàn khách bị vẻ đẹp của nơi này “hút” đến. Không một âm thanh hay tiếng động nào khác, cũng không có lấy một bóng râm.

Nhưng đối lập với đó là một bức tranh hấp dẫn kỳ bí khó mà tả được. Hoàng hôn ở hồ Assale là một điều gì đó đẹp đến không tì vết. Người dân nơi đây coi hoàng hôn như một đặc sản và họ tự tin giới thiệu với chúng tôi về nó. Quả nhiên, không phụ lòng mong đợi của mọi người, hoàng hôn ở hồ Assale “chiêu đãi” chúng tôi một bữa tiệc màu sắc của thiên nhiên. Ánh sáng cam tím hòa trên màu trắng của mặt hồ tinh khôi tráng lệ, phía xa xa thấp thoáng những rặng núi thoai thoải. Một bức tranh thiên nhiên hùng vĩ, đẹp đến nức lòng!

Đoàn xe trở về làng Hamed Ela gần đó để cắm trại qua đêm. Nói là trại cũng không đúng, vì tất cả du khách sẽ phải ngủ “màn trời chiếu đấtˮ, giữa những cơn gió bụi lồng lộng và ánh đèn tờ mờ, cũng không có nhà vệ sinh. Nhưng đó là một trải nghiệm để đời, vì khi mở mắt ra, phía trên là cả một bầu trời đầy sao vô tận.

Tôi ngủ một giấc đến tận khi trời sáng tại Danakil, giữa chốn đồng không mông quạnh, trước mắt là những chặng đường được báo trước rằng sẽ còn khắc nghiệt hơn, nhưng cũng đầy hùng vĩ.