W Coffee Talk Bếp trưởng điều hành Erick Garcia:"Mỗi nhà hàng đều cần bản sắc khác biệt"

Thưởng thức ẩm thực tại các nhà hàng thuộc LOTTE Hotel Saigon vào dịp này, hẳn bạn sẽ cảm nhận một luồng gió mới mẻ và đầy sáng tạo của Bếp trưởng điều hành vừa được bổ nhiệm: Erick Garcia.

Xuất thân từ Guatemala - một quốc gia Trung Mỹ có nền ẩm thực giao thoa đặc sắc giữa truyền thống bản địa và văn hóa phong phú, Bếp trưởng Erick Garcia luôn đề cao kết nối ẩm thực với cộng đồng. Khởi đầu từ Trung Mỹ, hành trình ẩm thực của ông trải rộng đến nhiều quốc gia trên thế giới, tạo nên cá tính rất riêng trong từng thực đơn mà ông soạn thảo: đậm dấu ấn văn hóa bản địa, kết hợp hài hòa hương vị truyền thống và xu hướng ẩm thực đương đại.

Là người thích chơi đùa với nguyên liệu và gia vị, Bếp trưởng Erick Garcia tâm niệm, mỗi món ăn ngon không chỉ bởi hương vị quyến rũ mà còn bởi nghệ thuật biểu diễn và trang trí có khả năng chạm đến tất cả giác quan của thực khách khi thưởng thức. Điều này cũng phần nào phản ánh quan niệm của ông về chuyện nấu ăn: đó không phải công việc mà là niềm say mê và sự sáng tạo không ngừng.

Theo anh kết nối ẩm thực và cộng đồng có vai trò quan trọng như thế nào?

Tôi nghĩ đây là một trong những ưu tiên hàng đầu. Thực khách sẽ cảm thấy yêu thích nhà hàng nếu bạn có thể kết nối các món ăn của mình với cộng đồng, tạo nên tác động lớn đến họ.

Sinh ra tại một quốc gia Mỹ Latin trong gia đình sở hữu nhà hàng Tây Ban Nha và làm việc ở nhiều quốc gia từ Nam Mỹ, Châu Phi, Châu Á đến Trung Đông, anh tích lũy những điều gì từ hành trình này và ứng dụng ra sao vào các món ăn?

Tôi tâm niệm rằng, mỗi nơi trên thế giới đều mang đến cơ hội học hỏi điều gì đó. Về khía cạnh ẩm thực, những kỹ thuật và hương vị đã giúp tôi rất nhiều trong hành trình sáng tạo công thức mới.

Được biết mẹ anh là một phụ nữ tốt nghiệp trường dạy nấu ăn San Sebastian tại Tây Ban Nha. Theo anh, việc học chính quy tại trường lớp và tự học hỏi trong những căn bếp nổi tiếng, điều nào quan trọng hơn khi quản lý một nhà hàng cao cấp?

Theo tôi cả hai đều quan trọng để giúp bạn tiến xa trong sự nghiệp. Trường dạy nấu ăn cung cấp một nền tảng tốt để bắt đầu sự nghiệp, tiếp đó là tất cả kinh nghiệm bạn có được trong căn bếp.

Theo quan sát của tôi, khi tiếp quản một vị trí mới cũng là lúc ông di chuyển đến một quốc gia khác. Động lực của anh là gì?

Cơ hội học hỏi từ một nền văn hóa mới đã truyền cảm hứng cho các quyết định của tôi. Tôi nghĩ điều đó làm phong phú thêm kinh nghiệm sống và kiến ​​thức cũng như làm tôi thêm trân trọng cuộc sống.

Kỷ niệm nào đáng nhớ nhất trong hành trình làm bếp trưởng vòng quanh thế giới của anh?

Đó là những lần các bạn nhân viên cho tôi cơ hội trải nghiệm cuộc sống bản địa đầy sắc màu, chẳng hạn như được mời đến nhà họ rồi cùng mọi người thưởng thức một bữa ăn truyền thống. Những trải nghiệm đó là cơ hội để tôi ngắm nhìn các nền văn hóa, tạo nên những kỷ niệm mà tôi sẽ nhớ suốt đời.

Năm 2018, anh từng đến Việt Nam làm việc cho một khách sạn 5 sao tại Hà Nội. Điều gì đưa anh trở lại Việt Nam? Và lần này là tại TP.HCM?

Chính con người và ẩm thực đã đưa tôi trở lại vùng đất này. Tại sao lần này tôi đến Thành phố Hồ Chí Minh? Vì đây là một đô thị đang phát triển nhanh chóng và sẽ sớm được so sánh với các thành phố lớn khác ở Châu Á. Nói tóm lại là một “nơi đáng để đến”.

Michelin đã đến Việt Nam. Bên cạnh chinh phục thực khách, anh có quyết tâm chinh phục ngôi sao danh giá này cùng với các nhà hàng của LOTTE Hotel Saigon?

Chắc chắn rồi. Tôi đã đặt mục tiêu đó trước khi tôi gia nhập LOTTE Hotel Saigon. Đây cũng là một mục tiêu cá nhân của tôi.

Với sự xuất hiện của Bếp trưởng Erick Garcia, thực khách sẽ chờ đón những trải nghiệm ẩm thực gì mới mẻ, sáng tạo thú vị khi đến LOTTE Hotel Saigon thời gian sắp tới?

Thành thật mà nói, tôi không thể tiết lộ nhiều vì không muốn mất đi "gia vị" bất ngờ. Tôi chỉ có thể bật mí là sẽ có những bữa tối rượu vang theo chủ đề tại các nhà hàng, quy tụ các đầu bếp đặc biệt từ khắp nơi trên thế giới. Họ sẽ giúp chúng tôi biến những bữa tối đó trở nên đáng nhớ.

Anh định nghĩa như thế nào là một trải nghiệm dùng bữa lý tưởng tại nhà hàng? Anh sẽ nâng tầm các trải nghiệm tại nhà hàng của LOTTE Hotel Saigon như thế nào để tiệm cận đến khái niệm hoàn hảo?

Bầu không khí nhà hàng, sự nhất quán, dịch vụ và câu chuyện đằng sau mỗi món ăn. Đó là những điều sẽ nâng tầm trải nghiệm thưởng thức đến mức hoàn hảo.

LOTTE Hotel Saigon sở hữu một bộ sưu tập không gian ẩm thực vô cùng đa dạng. Anh có thể chia sẻ một vài ý tưởng, làm sao giữ được sự nguyên bản đặc trưng của nhà hàng, trong khi vẫn luôn sáng tạo để thu hút thực khách quay lại trải nghiệm?

Đầu tiên, tôi nghĩ mỗi nhà hàng cần có bản sắc riêng. Nếu chưa, thì đó là điều đầu tiên cần làm, vì sẽ quyết định sự thành công của toàn bộ trải nghiệm ẩm thực trong khách sạn. Khi đã có, bạn sẽ tiếp tục tạo ra những trải nghiệm khác nhau dựa trên từng bản sắc của nhà hàng. Tuy nhiên, điều quan trọng cần khắc cốt ghi tâm là luôn tạo ra trải nghiệm, chứ không chỉ đơn thuần là các chương trình khuyến mãi. Vì trải nghiệm mới là thứ khiến khách hàng nhớ mãi và khiến họ trở lại hay giới thiệu nhà hàng của bạn đến những thực khách khác.

>>Xem thêm: Bếp trưởng Konrad Renggli: Đam mê sáng tạo hương vị mới từ cảm hứng truyền thống